Op een dag komen opeens uit het niets vijftig gigantisch grote ruimtevaartuigen boven de aarde. Deze ruimtevaartuigen blijven boven de vijftig hoofdsteden van de aarde zweven. De eerste ontmoeting met de buitenaardse wezens vindt plaats boven op het Verenigde Naties gebouw. Vanuit het grote ruimtevaartuig komt een kleinere shuttle naar het beneden. Als de eerste buitenaardse wezens verschijnen, blijken zij menselijke vormen te hebben en menselijke namen. De woordvoerder van deze Bezoekers (Visitors) is bevelhebber John (Richard Herd). Om de mensen ervan te overtuigen dat ze in vrede gekomen zijn, wordt enkele mensen gevraagd een kijkje te nemen in het grote ruimteschip. Één van hen is de televisiereporter Mike Donovan (Marc Singer). De Bezoekers zijn naar de aarde gekomen omdat hun planeet zwaar verontreinigd is. Een voor hun belangrijke grondstof is te delven uit ons huisvuil en zeewater, beide zijn hier ruim voor handen. In ruil voor onze hulp zijn de Bezoekers bereid hun geavanceerde technologische kennis met ons te delen. Maar de Bezoekers zijn helemaal niet van plan maar iets met de mensheid te delen. Opvallend is dat opeens alle geleerden en onderzoekers uit de gratie raken. Volgens de Bezoekers plannen deze geleerden opruiende acties tegen hen. De jeugd wordt gerekruteerd om lid te worden van de Vrienden van de Bezoekers. Heel langzaam, zonder dat iedereen er erg in heeft, krijgen de Bezoekers steeds meer controle over het leven van de mens. Mike Donovan komt er achter dat de Bezoekers heel anders zijn dan ze zich voordoen. Ook een paar andere mensen zien het gevaar en een kleine groep vrijheidsstrijders onder leiding van dr. Juliet Parish (Faye Grant) begint de schijnbaar onmogelijke strijd tegen de onderdrukking van de Bezoekers.
Niemand had verwacht dat de serie ‘V’, in 1983 bedacht en geregisseerd Henneth Johnson, zo’n enorm succes zou worden. ‘V’ was, vooral door de vele bijzonder goede special effects, toentertijd een van de duurste miniserie voor televisie geworden. Maar door het grote succes volgde een jaar later de miniserie ‘V – The Final Battle’ en volgende ook nog een minder geslaagde televisieserie met kortere afleveringen. Beide vervolgen zijn trouwens niet van de hand van Kenneth Johnson.
In de serie wordt met de invasie van de Bezoekers en hun haat tegen de geleerden een duidelijke parallel getrokken met de Duitse invasie en de haat van de Nazi’s tegen de joden. Ook de wijze waarop propaganda wordt gemaakt en de jeugd heel handig wordt gerekruteerd doet denken aan de jaren ’30 vlak voor de tweede wereldoorlog. En vergeet het logo van de Bezoekers niet, dat grote gelijkenis vertoond met het hakenkruis. Moraal van de serie is dan ook dat we moeten leren van de fouten uit het verleden zodat de geschiedenis zich niet zal herhalen. Een science fiction serie met een moraal, hier heeft Johnson zich laten inspireren door zijn grote voorbeelden Rod Serling (Twilight Zone) en Joseph Stefano (The Outer Limits). Beide series waren vergelijkbaar van opzet. Johnson is ook bekend van televisieseries als The Incredible Hulk (1977), The Bionic Woman (1976) en Alien Nation (1989 en 1994 t/m 1997).
Beeldkwaliteit
‘V’ is voor televisie fullframe opgenomen in het standaard 4x3 (1.33:1) formaat. Maar regisseur Kenneth Johnson voorzag een mogelijk bioscoop release en heeft bij het opnemen van de serie met een breedbeeld frame gewerkt. Voor deze DVD release is het beeld gematteerd tot 1.78:1 (16x9). Dat betekent dus dat boven en onder een gedeelte van het beeld is afgeplakt, maar besef hierbij wel dat dit de wens is geweest van regisseur Johnson. De transfer naar DVD is onder zijn supervisie uitgevoerd en het DVD beeld geeft ook nergens het gevoel dat er iets mist. Het beeld is anamorf op de DVD vastgelegd.
De kwaliteit van het beeld is ziet er goed, zeker gezien de leeftijd. De kleuren zien niet zo helder, maar zien er wel goed uit. Het beeld ziet er goed scherp uit met een redelijke detaillering. Het detail is maar redelijk door de grove korrel van het beeld en de aanwezige beeldruis. Het contrast en het zwartniveau zien er goed uit. Het beeld is nagenoeg vrij van spetters als gevolg van vuil of beschadigingen. Edge enhancement is niet toegepast, althans niet zichtbaar.
De serie staat in twee delen verdeeld over beide zijden van de DVD. Elke DVD-zijde is enkellaags, dus geen laagwisseling.
De ondertiteling is duidelijk, maar had iets lager in beeld mogen staan..
Geluidskwaliteit
De geluidstrack is in Dolby Digital 2.0 Surround (bitrate 192 kb/s) op de DVD gezet. Voor toen was het al een unicum dat een televisieserie voorzien was van stereogeluid, maar ook dit kwam doordat Johnson een mogelijke bioscoopvertoning in het achterhoofd had.
De soundtrack klinkt redelijk goed. Door het wat beperkte frequentiebereik, vooral een wat gematteerd hoog, klinkt de soundtrack gedateerd. Er is wel voldoende laag in de soundtrack aanwezig. De soundtrack maakt veelvuldig gebruik van de achterkanalen waardoor een prima ruimtelijk geluidsbeeld ontstaat. Ook bij de verschillende speciale effecten, zoals het overvliegen van de shuttles, worden de achterkanalen goed gebruikt. De soundtrack is voor de DVD release duidelijk geremasterd, want hij is volledig vrij van ruis of kraak. De dialogen zijn duidelijk te verstaan en komen uit, met gebruikmaking van de prologic decoder, netjes uit de centerspeaker.
Extra's
De breedbeeld menuschermen op de DVD zijn statische plaatjes, zonder achtergrondmuziek. Op de DVD staan een paar extra’s, die NIET Nederlands ondertiteld zijn.
De extra's bestaan uit:
‘Commentary by Director Kenneth Johnson’, in DD2.0 – 192 Kb/s geluid. Regisseur Kenneht Johnson geeft een goed en duidelijk commentaar. Hij heeft deze track duidelijk voorbereid, want hij weet zich de kleinste details van de productie nog te herinneren. Ook vertelt hij van een tragisch en dodelijk ongeluk van een van de castleden, Dominique Dunn, die oorspronkelijk de rol van Robin Maxwell (nu vertolkt door Blair Tefkin) zou spelen. Dit commentaar staat op beide zijden van de disc.
‘Behind-the-scenes Documentary’, in 4x3 beeldformaat met DD2.0 – 192 kb/s geluid. Een soort van B-roll met interviewfragmenten met acteurs, producer en regisseur afgewisseld met beelden tijdens de opnames en de voorbereidingen voor deze opnames. De documentaire duur bijna 25 minuten.
‘V – The Original Miniseries’ één van de klassieke sciencefiction reeksen uit de jaren ’80, met een goed scenario, goede vertolingen door de enorme grote cast en voor die tijd verbluffende special effects. De film is een sciencefiction verhaal met een duidelijk moraal. Iets dat trouwens in veel sciencefiction series wordt gecombineerd.
Warner heeft de film met redelijk goede beeld- en geluidskwaliteit op de DVD gezet. Van de twee extra’s is het enthousiaste commentaar van de regisseur zeer de moeite waard. Voor liefhebbers van dit genre van harte aanbevolen.
Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Warner Home Video.
Lees meer
- Vorige: Malèna (DVD)
- Volgende: Bound (DVD)
